Cualquiera que beba café, introduce cafeína en su cuerpo diariamente y en cantidades más o menos consistentes. Sin embargo, más allá de ser una excitación, muy pocos llegan al fondo de lo que es y de lo que implica su constante contribución.
En este artículo describiremos los beneficios y efectos de la cafeína, pero también veremos cuáles son sus lados negativos.
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Propiedades y beneficios de la cafeína
Si el café diario es considerado un vicio, casi algo no particularmente saludable, no lo es realmente. Este hábito frecuente, especialmente en nuestro país, puede tener efectos beneficiosos en nuestro cuerpo.
El café y la cafeína han sido durante mucho tiempo objeto de un profundo estudio por parte de numerosos estudiosos. El resultado de estas investigaciones ha subrayado cómo el consumo, siempre y cuando no sea exagerado , de esta bebida tiene efectos fuertemente beneficiosos.
A continuación se enumeran las principales propiedades beneficiosas relacionadas con esta sustancia, que con demasiada frecuencia se considera perjudicial.
Efectos adelgazantes
Un efecto a veces vinculado al café es promover la pérdida de peso.
La cafeína, de hecho, estimula el metabolismo basal , aumentándolo y haciendo que nuestro cuerpo consuma más calorías.
Esta es una de las razones por las que los suplementos adelgazantes de cafeína tienen tanto éxito. ¡Pero ten cuidado de no abusar de ello!
Deporte y actividad física
El efecto de la cafeína en el rendimiento deportivo está bien establecido. Incluso con dosis particularmente bajas tomadas poco antes de la actividad, es posible beneficiarse de un aumento considerable del rendimiento.
Esto es tan obvio que la cafeína no puede ser tomada libremente por los atletas. Más allá de ciertos límites, bastante bajos, la presencia de esta sustancia en la fase de control se considera a todos los efectos dopaje.
Corazón y sistema cardiovascular
El sistema cardiovascular también puede tener ventajas considerables al consumir esta sustancia.
Gracias al aumento del ritmo cardíaco y del metabolismo mencionado anteriormente, el resultado de beber café es aumentar la oxigenación de la sangre.
Concentración y estimulación del sistema nervioso
Este es sin duda el beneficio más buscado cuando se toma un café: nos referimos al efecto excitante. Como ya se ha dicho hace unas líneas, la cafeína estimula los reflejos y aumenta el nivel de concentración. Esto promueve el trabajo y el estudio.
El efecto estimulante puede durar de 4 a 6 horas, pero toma 45 minutos antes de que la cafeína sea absorbida por nuestro cuerpo y comience a hacer su trabajo.
Efectos diuréticos
En caso de problemas relacionados con la diuresis, la cafeína tiene propiedades estimulantes en este sentido. Evidentemente, este efecto sólo puede considerarse beneficioso para las personas que tienen dificultades particulares a este respecto. También en este caso, exagerar el consumo de café y sus derivados puede provocar efectos secundarios desagradables.
Efectos negativos
Como es evidente, el abuso de la cafeína tiene efectos muy negativos en el cuerpo humano . Aquí están los más importantes de los que debemos ser conscientes.
Insomnio
Aunque mucho depende del individuo, ser un estimulante la cafeína puede causar problemas de insomnio . Al estimular la concentración y aumentar la atención, esta sustancia dificulta enormemente el sueño de la mayoría de las personas.
Quienes tengan efectos particularmente intensos a este respecto no deben tomar café ni otros alimentos que contengan cafeína al final de la tarde/noche. A este tipo de problemas, sin embargo, también se puede añadir la ansiedad y los temblores, registrados en personas que ya son particularmente nerviosas por naturaleza.
La cafeína y el embarazo
La relación entre la cafeína y el embarazo es controvertida. De hecho, la opinión de muchos estudiosos sobre el tema es conflictiva. Concretamente, está claro que el abuso del café durante la fase de gestación puede causar daños al feto, hasta el aborto espontáneo en los casos más graves.
Sin embargo, en lo que respecta a la cantidad máxima de café que se debe tomar, no hay estudios que lo aclaren. Si es obvio que una simple taza de bebida al día no debería causar daños graves, eliminar el consumo de café por completo puede ser la elección más segura.
Efectos negativos en el sistema cardiovascular
El abuso prolongado del café o de productos similares puede tener consecuencias físicas mucho más graves. El aumento de los latidos del corazón y la posible arritmia pueden ser muy peligrosos para una persona en particular.
Sin embargo, como ya se ha mencionado, quienes tengan problemas cardíacos leves y limiten al mínimo el consumo de cafeína no deberían tener ningún problema en particular. Para disipar cualquier duda, es mejor consultar a su cardiólogo.
Riñones y diuresis
Como ya se ha mencionado, el consumo excesivo también puede causar problemas relacionados con la diuresis. En este sentido, la cafeína tiene efectos secundarios en los riñones.
Altera su funcionamiento en mayor o menor medida. Todo esto resulta en una alteración regular de la diuresis.
¿Cuánta cafeína al día?
Determinar la ingesta diaria óptima de cafeína no es fácil. Esto depende de varios factores como:
- edad
- metabolismo
- peso corporal
- estado de salud
- horas de contratación.
Así que combinar estos parámetros y evaluar el máximo número de cafeína asimilable es difícil. En general, un adulto sano debería ser capaz de tomar 4 tazas de café sin problemas particulares . En el caso de los jóvenes, así como en el de las personas con peso inferior al normal, esta cantidad puede reducirse significativamente.
Además, hay otra cosa sobre la cafeína. La sustancia, aunque presente con una alta concentración en el café, también está presente en otros lugares. Por lo tanto, en el cálculo diario, a la cantidad actual de espresso debe añadirse también la que, por ejemplo, está vinculada al consumo de Coca-Cola.
La cafeína y los niños
En virtud de lo que se acaba de decir, el abuso de la cafeína por parte de los niños no es un problema menor. Por esta misma razón, el café no suele ser recomendado cuando se trata de niños y adolescentes . De hecho, a menudo consumen bebidas y chocolate que ya tienen una considerable contribución de esta sustancia en virtud de su peso corporal.
Alimentos que contienen cafeína
Como ya se ha señalado varias veces, la cafeína no es exclusiva del café. Cuando hablamos de esta sustancia, también nos referimos a otros alimentos que, en la mayoría de los casos, la contienen sin el conocimiento de los consumidores. Concretamente, hay que tener en cuenta que también está presente en los siguientes productos:
- té
- bebidas energéticas (en grandes cantidades)
- helados
- caramelos y chicles
- cereales de desayuno
- refrescos (como la Coca-Cola)
- ciertos tipos de espíritus
Además, una cantidad bastante pequeña puede encontrarse incluso en suplementos alimenticios, cosméticos (que, al estar en contacto con la piel, pueden hacer que la sustancia se absorba) y otros productos.
En cualquier caso, la presencia de cafeína en la mayoría de los alimentos y productos notificados es extremadamente inferior a la de un expreso común.
