Todo el mundo lo sabe y lo usa. La bebida más famosa del mundo es el café, un fiel compañero para el desayuno matutino, después de la comida, los aperitivos y las reuniones entre amigos o colegas.
Hay opiniones contradictorias sobre la relación entre el café y la salud y se dividen básicamente en dos vertientes. Hay quienes creen, de hecho, que esto es ideal para quienes necesitan una carga inmediata de energía, para quienes necesitan un rompe hambre y para quienes, en cambio, vetan su consumo debido a los efectos negativos que, a largo plazo, esto causa en quienes lo toman.
Sin embargo, la ciencia de la nutrición ha puesto el foco de atención en el tema, confirmando la peligrosidad de la cafeína.
Los diferentes tipos de café disponibles en el mercado
Existen unas sesenta especies existentes y todas ellas tienen en común la presencia de sustancias capaces de estimular fuertemente el metabolismo celular, como el potasio, las melanoidinas y la cafeína.
No todos los tipos existentes en el mercado tienen una composición similar, de hecho todo depende del proceso térmico de tostado y en el que se produce.
Como muchos de los alimentos que ahora forman parte de nuestra rutina alimenticia, el café también tiene propiedades beneficiosas y efectos negativos, especialmente para aquellos que lo usan regularmente.
Aunque en menores cantidades, el chocolate contiene cafeína.
Mucho se ha discutido sobre el café y la ciencia ha considerado que la principal causa de los daños que esta bebida causa a la salud de los consumidores, proviene de la cafeína , ya que, si bien es capaz de aumentar el rendimiento en la vida cotidiana y en los deportes, su efecto psicoexcitable termina por sobreexigir los órganos implicados, como el corazón, los músculos y los riñones.
El café es capaz de «despertar» todos los órganos , provocando un estado de vigilia como para eliminar la fatiga, aumentar el ritmo y la frecuencia cardíaca y actuar sobre el metabolismo muscular, promoviendo el adelgazamiento.
La cafeína y sus efectos en el cuerpo
Beber un café al día nunca ha matado a nadie, es cierto, pero a largo plazo, y consumiendo grandes cantidades, puedes encontrarte con varios problemas empezando por un aumento de la ansiedad y el nerviosismo. De hecho, aunque, como se ha dicho, el café se puede utilizar para aumentar la energía, con más de 400 mg por día – o unos dos expresos -, se ha observado que aumentan los estados de agitación.
Los estudios han demostrado que beber esta bebida es seguro para la mayoría de las personas cuando se consume con moderación.
Por lo tanto, el café duele como resultado de altas dosis de cafeína, que pueden tener consecuencias peligrosas y efectos secundarios desagradables. Depende de cada caso, ya que algunos individuos son capaces de consumir mucho más que otros sin sufrir efectos adversos. Además, quienes no están acostumbrados a tomar café pueden notar los síntomas inmediatamente.
Los efectos negativos de la cafeína
Se sabe que la cafeína aumenta el estado de alerta al bloquear la adenosina, una sustancia producida por el cerebro que provoca la sensación de cansancio.
Al mismo tiempo, libera la adrenalina ofreciendo un sprint energético no indiferente y. Y es precisamente este efecto positivo el que ve, en la otra cara de la moneda, un aumento del estado de ansiedad y nerviosismo cuando se supera la cantidad recomendada.
Precisamente por esta razón es necesario prestar atención al grado de tolerancia de su cuerpo mediante el control de los síntomas.
Por supuesto, dados los efectos estimulantes que la cafeína tiene en nuestro cuerpo, esta no está particularmente recomendada para todos aquellos que sufren de insomnio . Esta patología, de hecho, tiene en este alcaloide su mejor aliado, y puede causar estados de vigilia definitivamente fuera de escala y mal tolerados por nuestro organismo.
Por la misma razón, además, no se recomienda una ingesta excesiva de expresiones cardiopáticas e hipertensivas . En estos casos, de hecho, una vasodilatación significativa y un aumento del ritmo cardíaco podrían llevar al cuerpo a colapsar.
Otro órgano que podría ser dañado por el café es el estómago. De hecho, el reflujo gastroesofágico es uno de los síntomas más asociados con un número excesivo de espressos . Esta condición en particular ocurre no por un exceso de ácido, como mucha gente piensa, sino porque la bebida negra lleva a una relajación excesiva del músculo que impide la exhalación de olores y humos relacionados con la digestión, dando a nuestro cuerpo la misma
Adicción
A pesar de todos los beneficios de la cafeína para la salud, no se puede negar que puede convertirse en un hábito.
Un análisis bastante detallado sugiere que aunque la cafeína desencadena ciertas sustancias químicas cerebrales similares a la cocaína y las anfetaminas, no causa la clásica adicción a estas drogas (30).
Sin embargo, puede llevar a la dependencia psicológica o física, especialmente a dosis altas.
Se realizó un estudio sobre 16 personas que consumían cafeína de diferentes tipos: grandes cantidades, moderada o no un consumidor habitual.
Cuando se sometieron a un estímulo de «prueba de palabras» después de pasar la noche sin tomar cafeína, sólo los acostumbrados a un consumo elevado mostraron una reacción de deseo relacionada con palabras que contenían «cafeína» (31).
Además, la frecuencia de la ingesta de cafeína parece desempeñar un papel en la adicción.
En otro estudio, se pidió a 213 consumidores de cafeína que rellenaran cuestionarios después de pasar 16 horas sin tomar cafeína.
Los consumidores habituales tuvieron el mayor aumento de dolores de cabeza, fatiga y otros síntomas de abstinencia en comparación con los consumidores ocasionales (32).
Aunque la sustancia no parece causar una verdadera adicción, si bebes regularmente mucho café u otras bebidas con cafeína, hay muchas posibilidades de que te vuelvas adicto a sus efectos.
En resumen:
El hecho de no tomar cafeína durante varias horas puede provocar síntomas psicológicos y físicos en aquellos que suelen necesitar grandes cantidades a diario.
Presión arterial alta
En general, la cafeína no parece aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas o de accidentes cerebrovasculares en la mayoría de las personas.
Sin embargo, en varios estudios se ha demostrado que puede aumentar la presión arterial debido a su efecto estimulante sobre el sistema nervioso (33, 34, 35, 36).
La presión arterial alta es un factor de riesgo para los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares porque puede dañar las arterias con el tiempo, limitando el flujo de sangre al corazón y al cerebro.
Afortunadamente, el efecto de la cafeína en la presión sanguínea parece ser temporal.
Además, parece tener un impacto más fuerte en las personas que no están acostumbradas a consumirlo.
También se ha demostrado que el consumo elevado de cafeína aumenta la presión arterial durante el ejercicio en personas sanas, así como en las que tienen la presión arterial ligeramente elevada (37, 38).
Por lo tanto, es importante prestar atención a la dosis y el momento de la cafeína, especialmente si ya tiene la presión arterial alta.
En resumen:
La cafeína parece aumentar la presión arterial cuando se consume en dosis altas o antes del ejercicio; así como en personas que rara vez la consumen.
Pero este efecto sólo puede ser temporal, así que es mejor controlar sus reacciones físicas.
Aumento de la frecuencia cardíaca
Los efectos estimulantes de la alta concentración de cafeína pueden hacer que su corazón lata más rápido.
También pueden provocar una alteración del ritmo cardíaco llamada fibrilación auricular y también se ha encontrado en jóvenes que consumen bebidas energéticas que contienen dosis extremadamente altas de cafeína (39).
(La fibrilación auricular, o arritmia, es una alteración del ritmo cardíaco que hace que el corazón lata muy rápido e irregular)
A partir del estudio de una situación extrema, la de una mujer que en un intento de suicidio había tomado una enorme dosis de cafeína en polvo y pastillas, los médicos tuvieron que hacer frente a más episodios de aceleración del ritmo cardíaco, insuficiencia renal y otros problemas graves (40).
Sin embargo, este efecto no parece ocurrir en todos.
De hecho, incluso algunas personas con problemas cardíacos parecen ser capaces de tolerar grandes cantidades de cafeína sin efectos adversos.
En un estudio controlado, cuando se pidió a 51 pacientes con insuficiencia cardíaca que consumieran 100 mg de cafeína por hora durante cinco horas, sus ritmos y frecuencias cardíacas se mantuvieron normales (41).
Independientemente de los resultados del estudio, si usted nota cambios en la frecuencia o el ritmo cardíaco después de tomar bebidas con cafeína, debe considerar la posibilidad de reducir su consumo, así como, por supuesto, consultar a su médico.
En resumen:
Las grandes dosis de cafeína pueden aumentar la frecuencia o el ritmo cardíaco de algunas personas. Estos efectos parecen variar mucho de una persona a otra. Si los siente, piense en reducir su ingesta.
Fatiga
Se sabe que el café, el té y otras bebidas con cafeína aumentan los niveles de energía.
Sin embargo, también pueden tener el efecto opuesto, trayendo un aumento en la sensación de fatiga, como un retroceso, cuando la cafeína pierde eficacia en el sistema nervioso central.
Una revisión de 41 estudios encontró que aunque las bebidas energéticas con cafeína (bebidas energéticas) aumentaban el estado de alerta y el estado de ánimo durante varias horas, los participantes solían estar más cansados de lo habitual al día siguiente de su ingesta (42).
Por supuesto, si continúa tomando mucha cafeína durante el día, puede evitar este efecto de rebote, pero esto puede afectar su capacidad para dormir.
Para maximizar los beneficios de la cafeína sobre la energía y evitar la fatiga de rebote, es aconsejable consumirla en dosis moderadas.
En resumen:
Aunque la cafeína proporciona energía, puede llevar a la fatiga cuando sus efectos desaparecen. Apunte a una ingesta moderada de cafeína para minimizar la fatiga de rebote.
Frecuencia y urgencia urinaria
El aumento de la micción es un efecto secundario común de la alta concentración de cafeína debido a los efectos estimulantes del compuesto en la vejiga.
¿Ha notado que necesita orinar con frecuencia cuando toma más café o té de lo habitual?
La mayoría de las investigaciones sobre los efectos del compuesto en la frecuencia urinaria se han centrado en las personas mayores y en las que tienen problemas de vejiga o incontinencia (43, 44, 45).
En un estudio de 12 jóvenes de 20 a 40 años de edad con vejigas hiperactivas, se consumieron diariamente 4,5 mg por kilogramo de peso corporal, lo que dio lugar a un aumento significativo de la frecuencia y la urgencia urinarias (44).
Para una persona que pesa 58 kg esto equivaldría a unos 300 mg de cafeína por día.
Además, una ingesta elevada puede aumentar la probabilidad de desarrollar incontinencia incluso en personas con vejigas sanas.
En un gran estudio se examinaron los efectos de la alta concentración de cafeína en la incontinencia en más de 65.000 mujeres que no padecían de esta enfermedad.
Quienes consumían más de 450 mg por día tenían un riesgo significativamente mayor de incontinencia que quienes consumían menos de 150 mg por día (45).
Si bebe muchas bebidas con cafeína y siente que su micción es más frecuente o urgente de lo que debería ser, puede ser una buena idea reducir la ingesta para ver si sus síntomas mejoran.
En resumen:
En varios estudios se ha asociado el consumo elevado de cafeína con una mayor frecuencia y urgencia urinaria.
La reducción de la ingesta puede mejorar estos síntomas.
Por qué la cafeína se considera dopaje deportivo
En las actividades competitivas, la cafeína se considera una sustancia dopante si se toma en las tres horas previas a la competición debido a sus propiedades particulares .
De hecho, no sólo es uno de los energizantes más inmediatos, sino que también tiene beneficios a corto plazo para las personas con asma y alergias. De hecho, se ha descubierto que una taza de café expreso puede alterar los resultados obtenidos en la prueba del espirómetro, aumentando la capacidad pulmonar durante un período de tiempo limitado.
El mismo efecto se manifiesta en los atletas en la competición actual, y una mayor respiración corresponde a un círculo de oxígeno que aumenta su rendimiento.
Para concluir
La ingesta de cafeína de ligera a moderada parece proporcionar importantes beneficios para la salud en muchas personas.
El café sólo duele cuando las dosis muy altas pueden provocar efectos secundarios que interfieren con la vida cotidiana y también pueden causar graves problemas de salud.
Aunque las respuestas varían de una persona a otra, los efectos de una ingesta elevada son en su mayoría contraproducentes.
Para obtener los beneficios de la cafeína sin efectos secundarios indeseables, debemos realizar una evaluación honesta de la calidad de nuestro sueño, de cómo reacciona nuestro cuerpo a los cambios en los niveles de energía y otros factores, y luego considerar si es necesario reducir la ingesta cuando sea necesario.
